器（ガラス・鉢・皿類）
沖縄の手吹きガラスは、明治時代初期より、石油ランプのほや、蚊取り器、菓子 入れなど、さまざまな生活必需品に使われてきた。 第二次世界大戦後は、米国駐留軍の家族が故国へのみやげに持ち帰るように なり、"ＲＹＵＫＹＵ ＧＬＡＳＳ ＣＲＡＦＴ"として脚光を浴び、戦後の廃墟の中からま さに不死鳥のようによみがえったのである。 当時は原始的な炉を用い、ガラスの原料も、コカコーラの空瓶の青色、セブン アップの空瓶の緑、アメリカビールの空瓶の茶色といったように、主に廃瓶を用 いて、デザインも素朴なものであり、品質も割れやすいなどの欠点があった。 しかし現在では、廃瓶の代わりに原料ガラスを用いて色数も増え、炉の温度 管理も行うようになり、品質もしっかりしている。１９９８年には、沖縄県は琉球 ガラスを伝統工芸品に認定し、ガラス職人も、大城孝栄、稲嶺盛吉に続いて、 ２００２年には桃原正男が｢現代の名工｣労働大臣表彰を受けており、ほかにも 自分のガラス工房で作家活動を続けるガラスデザイナーが多数輩出しており （沖縄県内の琉球ガラス工場は現在２０社を数える）、琉球ガラスファンの眼を 飽きさせない。 |
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